218廠建于1960年，為原蘇聯(lián)援建156項(xiàng)后追加的15項(xiàng)成套項(xiàng)目之一，原址位于崇文區(qū)東珠市口346號，是中國兵器工業(yè)集團(tuán)公司重點(diǎn)保軍企業(yè)。

2000年9月，企業(yè)實(shí)行軍民分立對民品進(jìn)行股份制改造，其控股的“北京北方天鳥智能科技股份有限公司”于2003年7月成功上市。2001年11月，華北光學(xué)整體改制，注冊資本7681萬元，出資人為中國兵器工業(yè)集團(tuán)公司。2006年，根據(jù)集團(tuán)公司戰(zhàn)略安排，華北光學(xué)全力創(chuàng)建位于北京亦莊經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)的北京光電信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)園，2007年5月完成新園區(qū)建設(shè)并整體入駐，企業(yè)總資產(chǎn)17.5億，在崗職工733人，其中碩士以上60多人，并設(shè)有博士后科研工作站。

經(jīng)過四十多年的建設(shè)，華北光學(xué)的專業(yè)方向逐步形成了以慣性穩(wěn)定技術(shù)為重點(diǎn)，以制導(dǎo)與控制技術(shù)、光電子技術(shù)和火控技術(shù)為特色，兼具科研、生產(chǎn)一體化的高新技術(shù)企業(yè)。企業(yè)具有精密機(jī)械制造能力、系統(tǒng)集成與總裝總調(diào)總測能力、電裝能力和自主設(shè)計研發(fā)新產(chǎn)品的能力、并在遠(yuǎn)程壓制、航空穩(wěn)瞄、武器火控、制導(dǎo)與控制等諸多領(lǐng)域占有一席之地，達(dá)到國內(nèi)先進(jìn)水平。與此同時，按照軍民品協(xié)調(diào)發(fā)展的戰(zhàn)略，華北光學(xué)通過資本運(yùn)作等方式，加快發(fā)展民品和三產(chǎn)，并已廣泛涉足紡織服裝機(jī)械、智能IC卡、CNG汽車加氣站、電子控制等領(lǐng)域。

在積極推進(jìn)中國特色軍事變革的背景下，2004年華北光學(xué)在新一屆領(lǐng)導(dǎo)班子帶領(lǐng)下，抓住加快發(fā)展機(jī)遇，出色完成多項(xiàng)科研、生產(chǎn)任務(wù)，并將“閉環(huán)負(fù)反饋控制”理論成功應(yīng)用于企業(yè)管理并在實(shí)踐中不斷創(chuàng)新，使企業(yè)實(shí)現(xiàn)裂變式發(fā)展：經(jīng)營規(guī)模由2003年的2520萬元，跨越到2004年的3個億，到2005年則突破12個億，兩年間增長46.62倍之一。2006年企業(yè)實(shí)現(xiàn)利潤1.34億，凈資產(chǎn)收益率達(dá)到33.27%。